Cómo gestionar las emociones: una guía para entender lo que sientes

Durante mucho tiempo hemos aprendido a clasificar las emociones en dos grupos: las buenas y las malas.

La alegría, la calma o la ilusión parecen emociones deseables. La tristeza, el miedo o la rabia, en cambio, solemos vivirlas como algo que deberíamos controlar, evitar o hacer desaparecer cuanto antes.

Y quizá por eso, cuando aparecen, muchas veces la primera reacción no es preguntarnos qué nos quieren decir.

Es intentar dejar de sentirlas.

Nos distraemos, nos ocupamos, buscamos explicaciones o intentamos convencernos de que «no es para tanto». O, simplemente, seguimos adelante como si no pasara nada.

Sin embargo, las emociones no son un problema que resolver. Son una fuente de información que podemos aprender a escuchar.

Gestionarlas no consiste en hacer que desaparezcan. Consiste en comprender lo que nos están diciendo para decidir con más claridad cómo queremos responder.

Entender tus emociones es el primer paso para gestionarlas

Cuando hablamos de gestión emocional, muchas personas piensan que se trata de controlar las emociones o conseguir que desaparezcan cuanto antes.

Sin embargo, gestionar una emoción no significa dejar de sentirla. Significa comprender qué está ocurriendo, darle el espacio que necesita y decidir cómo quieres responder.

Me gusta pensar en las emociones como una brújula interior.

Una brújula no decide el camino que debes seguir. No te obliga a ir en una dirección concreta. Simplemente te orienta.

Las emociones hacen algo parecido.

Nos muestran cuándo algo es importante para nosotras, cuándo sentimos que se ha cruzado un límite, cuándo necesitamos parar, acercarnos, alejarnos o pedir ayuda.

Escucharlas significa tener en cuenta la información que nos ofrecen antes de actuar.

Cuando dejamos de luchar contra ellas y empezamos a comprenderlas, nuestra forma de relacionarnos con lo que sentimos cambia por completo.

1. Las emociones no aparecen porque sí

Cada emoción surge como respuesta a algo que estamos viviendo o interpretando.

A veces el motivo es evidente. Otras veces necesitamos un poco más de tiempo para descubrirlo. Pero, en cualquier caso, las emociones no aparecen por casualidad.

Detrás de cada una suele haber una necesidad, un valor importante para nosotras, una expectativa, un límite o una experiencia que merece ser escuchada.

Por eso, en lugar de preguntarte «¿Cómo hago para dejar de sentir esto?», puede ser más útil hacerte otra pregunta:

«¿Qué está intentando decirme esta emoción?»

2. No puedes elegir sentirlas, pero sí decidir qué hacer con ellas

Las emociones forman parte de nuestro funcionamiento biológico.

No decidimos sentir miedo, tristeza o alegría. Simplemente aparecen.

Lo que sí podemos aprender es a relacionarnos con ellas de una forma diferente.

Entre sentir una emoción y actuar impulsivamente existe un pequeño espacio. Y es precisamente ahí donde aparece nuestra capacidad de elegir.

No podemos controlar lo que sentimos, pero sí desarrollar la habilidad de darnos cuenta de qué sentimos y de responder de una forma más consciente.

3. No hay emociones buenas ni malas

Es habitual hablar de emociones positivas y negativas.

Sin embargo, esa forma de clasificarlas puede llevarnos a rechazar precisamente aquellas emociones que más información contienen.

La tristeza no es un fallo.

La rabia tampoco.

Ni el miedo.

Todas cumplen una función.

Lo que puede resultar dañino no es sentir una emoción, sino la manera en la que nos relacionamos con ella o cómo decidimos expresarla.

Cuando dejamos de juzgar lo que sentimos, resulta mucho más fácil comprender qué necesitamos.

4. Cada emoción tiene una función

Las emociones no llegan para hacernos la vida más difícil. Cada una intenta ayudarnos de una manera diferente.

El miedo nos alerta cuando percibimos una amenaza o una situación que vivimos como insegura.

La rabia suele aparecer cuando sentimos que se ha cruzado un límite importante para nosotras o cuando percibimos una injusticia. Nos aporta la energía necesaria para proteger aquello que consideramos valioso y para impulsar un cambio.

La tristeza, por su parte, nos invita a bajar el ritmo, aceptar una pérdida o elaborar aquello que nos duele. Muchas veces nos recuerda que necesitamos parar, cuidarnos o pedir apoyo.

Cuando entendemos la función de cada emoción, dejamos de verlas como enemigas y empezamos a reconocerlas como aliadas.

5. Escuchar una emoción no significa obedecerla

Quizá esta sea una de las ideas más importantes.

Escuchar una emoción no significa actuar automáticamente según lo que sentimos.

Puedo sentir miedo y decidir dar un paso importante.

Puedo sentir rabia y expresar un límite con calma.

Puedo sentir tristeza y seguir adelante cuando llegue el momento.

La emoción aporta información. La decisión sigue siendo nuestra.

Y ahí es donde empieza una gestión emocional más consciente.

Gestionar las emociones no consiste en dejar de sentir

Aprender a gestionar las emociones no consiste en evitar el miedo, la tristeza o la rabia. Consiste en entender lo que cada una viene a contarte para que puedas responder con mayor libertad y no desde el piloto automático.

Porque cuanto mejor entiendes lo que sientes, mejor puedes decidir qué hacer con ello.

Las emociones forman parte de la vida.

No podemos evitar sentirlas.

Pero sí podemos aprender a escucharlas de otra manera.

Y cuando dejamos de vivirlas como un problema que resolver y empezamos a verlas como una fuente de información, algo cambia.

No porque desaparezcan las emociones difíciles.

Sino porque dejamos de luchar contra ellas.

Y empezamos a comprendernos un poco mejor.

Si sientes que hay emociones que aparecen una y otra vez, que te cuesta entender o que terminan condicionando tus decisiones, quizá no necesites seguir intentando controlarlas. Quizá lo que necesitas es aprender a escucharlas desde otro lugar.

En mis procesos de acompañamiento trabajamos precisamente en eso: desarrollar una relación más consciente con lo que sientes para que puedas tomar decisiones con mayor claridad, responsabilidad y libertad.